Les différentes distances en trail et leurs spécificités
Le trail running est une discipline en pleine expansion qui attire des coureurs de tous niveaux. Que vous soyez débutant ou expert, chaque distance en trail présente ses propres défis et particularités. Voici un guide complet des différentes distances et de leurs spécificités.
Le trail découverte (moins de 21 km)🏃♂️
Ce format est l’idéal pour les coureurs souhaitant découvrir la discipline ou lorsque l’on n’a pas beaucoup de temps pour s’entraîner. Ce format est accessible au débutant comme au confirmé car ce n’est pas parce que la distance est faible que l’effort l’est aussi.
Le trail court (21 à 42 km) 🏞
Le trail court demande une préparation plus rigoureuse, avec une bonne gestion de l’effort pour tenir la distance et gérer le dénivelé mais une aussi une bonne gestion de la nutrition et de l’hydratation. Il permet de vraiment découvrir et s’imprégner de « l’ambiance trail ». C’est une bonne porte d’entrée vers les distances plus longues.
Le trail moyen (42 à 80 km) 🏔
Ce type de course exige une préparation minutieuse et une excellente gestion de l’effort. L’accent est mis sur la capacité à enchaîner les montées et les descentes sur de longues heures. Les courses sur ce format font partie du très relevé circuit des Golden Trail Word Series avec Zegama-Aizkorri (Espagne), le Marathon du Mont-Blanc (France) et Sierre-Zinal (Suisse).
Le trail long (de 80 à 100 km) 🏞
Le trail long est réservé aux coureurs les plus endurants et expérimentés. Ces courses demandent un entraînement spécifique, une gestion de l’effort, de la nutrition et du dénivelé. Il faut une grande résistance physique et mentale et être prêt à passer beaucoup de temps en extérieur pour s’entraîner plusieurs heures d’affilée.
L’ultra trail (au-delà de 100 km) 🏔
L’ultra trail avec certaines courses mythiques comme l’UTMB à Chamonix, le Grand Raid de la Réunion, ou encore le Grand Raid des Pyrénées. Il faut être capable de pouvoir passer une voire plusieurs nuits dehors. Pour être finisher d’une telle course il faut pouvoir repousser ces limites au maximum, car en plus de la distance s’ajoute souvent un dénivelé positif et négatif considérable (10 000 mètres pour l’UTMB par exemple). Il vous faudra des mois d’entraînement pour surpasser cette épreuve. Malgré tout, il ne faut pas oublier que tous les Ultra Trails ne se valent pas. En effet, entre un 100 km et un 160 km, la différence de difficulté et de préparation pour la course est énorme.
Les Sky Races ⛰
Le Sky Running est un mélange entre le trail et l’alpinisme. Ces courses sont caractérisées par des terrains très techniques et des altitudes élevées. Contrairement aux trails traditionnels, le Skyrunning met l’accent sur la verticalité avec régulièrement des passages sur les crêtes et sur des pentes raides.
Il existe un circuit mondial, la Skyrunner World Series. La légende Kilian Jornet y a été onze fois titré.
Le kilomètre vertical (KV) ⛰
Le kilomètre vertical est une discipline spécifique du trail où l’objectif est de gravir 1 000 mètres de dénivelé positif sur une courte distance, souvent inférieure à 5 km. Ce format met à rude épreuve la puissance musculaire et la capacité cardiovasculaire du coureur.
C’est un effort intense et explosif qui nécessite aussi une très bonne technique car les pentes peuvent dépasser les 30%.
L’urban trail 🏙
L’urban trail est une variante du trail qui se déroule en milieu urbain, souvent dans des grandes villes. Les parcours intègrent les obstacles techniques pouvant se trouver en ville comme des escaliers, des ponts, des parcs, ainsi que des passages emblématiques de la ville. C'est une excellente alternative pour les coureurs qui veulent varier les terrains sans quitter un environnement urbain.
Le système de cotation ITRA 🏆
Le système de cotation ITRA (International Trail Running Association) est utilisée pour évaluer la difficulté des courses. Il attribue des points en fonction de la notion du kilomètre-effort, c’est-à-dire qu’il prend en compte la distance et le dénivelé de la course. Cela permet d’aider les coureurs dans leurs choix de courses et aussi de se situer dans leur progression.
Comment choisir sa distance en trail ?
Le choix de la distance dépend de plusieurs facteurs : votre niveau de forme, votre expérience en course à pied, le temps disponible pour l'entraînement et vos objectifs personnels. Il ne faut pas prendre en compte que la distance, le dénivelé est lui aussi une donnée très importante dans le choix de sa course.